El paso de MotoGP por Assen volvió a ofrecer una carrera vibrante y dejó un dato estadístico para la historia: Ai Ogura es el primer piloto japonés en ganar en MotoGP en los últimos 22 años (el último, había sido Makoto Tamada, con una Honda satélite del equipo de Sito Pons en Motegi de 2004, cuando Ai tenía 3 años). El TT Assen Circuit, siempre exigente y técnico, fue el escenario donde el joven talento surgido de la Asia Talent Cup alcanzó una victoria que redefine su lugar en el campeonato.
Ai Ogura es reconocido por su estilo suave y fluido, una técnica de manejo que le permite administrar los neumáticos con precisión. Esa virtud fue determinante en Assen, donde logró otro hito: imponerse con una moto que no pertenece a ninguno de los fabricantes japoneses tradicionales (Honda, Yamaha, Suzuki, Kawasaki). Su triunfo representa la decimotercera victoria de Japón en MotoGP y lo posiciona como el primer japonés en pelear seriamente por el título desde hace décadas, quedando ahora a solo 25 puntos del líder.
Hasta hace poco, el joven japonés de 25 años era considerado un piloto rápido pero irregular. Su debut con un quinto puesto en Tailandia había mostrado su potencial, aunque la falta de buenas clasificaciones lo mantenía lejos de la lucha directa por los primeros puestos. Dicen los pilotos que, en MotoGP, “la clasificación define el 80% de la carrera”. Un detalle decisivo para entender el rendimiento de muchos.
A partir de Brno, Ai encontró la clave para sacar provecho en las tandas contrarreloj, tanto en su manejo como en la puesta a punto de la moto y los neumáticos. En República Checa logró su primera pole position y terminó segundo en carrera. En Assen clasificó tercero y ganó. Hasta ese momento, su promedio de 2026 era figurar décimo en clasificación y quinto en carrera. El salto de competitividad es más que evidente.
Según el testimonio del colega Mat Oxley, el mecánico de Ai Ogura, Stewart Miller, le confió lo siguiente: “No hicimos nada diferente; el piloto lo descubrió por sí mismo”. Una frase que seguramente le hará ‘ruido’ a sus rivales, quienes hasta ahora no lo consideraban una amenaza real. Con mejores clasificaciones, su velocidad en las últimas vueltas se vuelve letal.
En Assen remontó desde la sexta posición, superó un susto con el regulador de altura (justo cuando inició el primer ataque a Fernández) y tomó la vanguardia a siete vueltas del cierre. Desde allí construyó una ventaja de dos segundos sin mostrar signos de desgaste.
Su victoria lo agrega a la lista de 7 ‘magníficos orientales’ que hasta ahora integraban Makoto Tamada, Tohru Ukawa, Norifumi ‘Norick’ Abe, Tadayuki ‘Taddy’ Okada, Takazumi Katayama e Hideo Kanaya (quien arrancó la saga en Austria de 1975). En el podio, Ogura rindió homenaje a dos talentos japoneses que ya no están: Daijiro Kato y Shoya Tomizawa, cuyos números 74 y 48 lleva en su mono y que perdieron la vida en Japón de 2003 y San Marino de 2010 respectivamente.
Fuera de la pista, Ogura mantiene la misma serenidad que muestra en carrera. Tal vez un poco introvertido ante las cámaras, pero en confianza es amable, reservado y extremadamente respetuoso, salvo cuando debe adelantar a un rival por la cuerda interna, donde su precisión se vuelve quirúrgica. Después del podio, tras su primer éxito en MotoGP repitió una y otra vez: “No hay mucho que decir”, ante la insistencia de los periodistas.
Pero, lo más importante, su triunfo en Assen (en conjunción con la aparatosa caída de Bezzecchi) aprieta aún más la lucha por el campeonato. Ahora son seis los pilotos que están en condiciones matemáticas de pelear por el título, con solo 55 puntos de diferencia entre el líder, Jorge Martín, y sus escoltas: Marco Bezzecchi, Fabio Di Giannantonio, Ai Ogura, Marc Márquez y Raúl Fernández.
Después de Alemania vamos a encarar la segunda mitad de la temporada 2026 y antes de Sachsenring, volvemos sobre el tema para analizar un panorama tan abierto como apasionante.
La seguimos…
