Todo fue culpa de la niebla. Dunas y niebla no son una buena combinación para pilotos y equipos del Dakar cuando se trata de abrir el especial. Al momento de iniciar la undécima etapa, el Empty Quarter estaba tan encapotado que fue imposible para los helicópteros despegar y garantizar así la seguridad de los participantes.
El retraso en la salida, a la espera de un cielo menos hostil, duró más de tres horas; por lo que los pilotos, sin nada por hacer, se tomaron toda el agua y se comieron las viandas que después iban a necesitar en el puesto de reaprovisionamiento. Esto y la tensión reinante por el desafío de encarar una larga jornada en el Cuadrante Vacío, con muchas cosas en juego, llevó a algunos motociclistas a exigir un recorte de la etapa, y así arruinar los planes de quienes esperaban aprovechar las dunas a fondo después de la estrategia aplicada en la etapa 10.
‘Que sí… que no’. ‘Que ¿por qué ahora?’. ‘Que tuviste 12 días para acelerar y ¿ahora te quejas?’. Fueron algunas de las voces en alto tono que sonaron ante los organizadores de ASO (con David Castera a la cabeza) al momento de tomar una decisión.
Al final, se retocó el recorrido y solamente fueron 152 kilómetros contra el reloj en lugar de 308 originales. El cambio afectó de lleno a algunos pilotos (que pretendían aprovechar al máximo la jornada) y favoreció a otros (menos kilómetros = menos riesgos).
Lo concreto es que en un ‘sprint’ a lo largo de cordones de dunas separados por rapidísimos ‘chotts’, Tosha Schareina (#68 Honda) fue a fondo y apenas logró recortar 7’31’’ de los 16’31’’ que lo separaban de Daniel Sanders (#4 KTM), por lo que el australiano tiene prácticamente asegurada la victoria en los escasos 61 kilómetros de marcha veloz que le esperan mañana (donde se largará con el formato de salida en línea, todos juntos en filas de 10 vehículos a la par).
Uno de los más ‘calientes’ por acortar el tramo en las dunas fue Adrien Van Beveren (#42 Honda), ya que tenía un interés doble en darle con furia al acelerador en el desierto. Es más, salió tan a fondo que en un salto su moto hizo tope y se dañó la salida del escape.
El francés no pudo recortar ni superar a su compañero español por la segunda posición en la general; mientras que otro que se vio perjudicado fue Luciano Benavides (#77 KTM), que tampoco pudo achicar tiempo para pelear por un lugar en el podio (ver las declaraciones en el video Luciano Etapa 11).
El argentino demostró contar con un espléndido estado de forma en la segunda semana, y hoy terminó segundo, por delante de Van Beveren, a quien adelantó por 24’’, pero sigue cuarto en la general a 6’26’’ del último escalón del podio.
Esto sigue, por un día más, pero sigue…
