Veníamos de un tramo del certamen en donde Jeffrey Herlings (#84 Honda) descontó buenas unidades en Italia y Portugal mediante sendas victorias, pero Lucas Coenen (#5 KTM) volvió a realizar un trabajo magnífico en el regreso de Sudáfrica al calendario y se mantenía como cómodo líder.
En Johannesburgo, todo salió perfecto en el regreso del MXGP luego de 18 años de ausencia. Organización, clima, circuito y competencias para un público que se marchó satisfecho de la pista por la labor de las figuras locales. Calvin Vlaanderen (#10 Ducati) fue cuarto en la general de MXGP y Camden McLellan (#8 Triumph) finalizó quinto en MX2.
Los podios absolutos quedaron en poder de Lucas Coenen (#5 KTM), Jeffrey Herlings (#84 Honda) y Romain Febvre (#1 Kawasaki) en la división mayor y de Guillem Farres (#99 Triumph), Simon Längenfelder (#1 KTM) y Janis Reisulis (#772 Yamaha) en la clase menor.
Otro regreso, esta vez en Gran Bretaña
El campeonato volvió a las magníficas laderas de Foxhills, en el suroeste de Inglaterra, tras 26 años de ausencia (la última disputa fue en la temporada 2000). Allí, un increíble trabajo del equipo de pista mantuvo la humedad suficiente en el suelo para combatir el polvo y dejó el circuito en excelentes condiciones. Muchos pilotos, que nunca habían estado, quedaron impresionados por la inclinación de las colinas y la velocidad del trazado, y ofrecieron un gran espectáculo para los aficionados que llenaban los valles en un fin de semana de alto nivel competitivo.
Punto de quiebre en la lucha por el título
En MXGP, la duodécima fecha de la temporada dejó un cambio fuerte en la pelea por el campeonato. Jeffrey Herlings consiguió su sexta victoria del año y alcanzó una efectividad del 50% en triunfos en Grandes Premios desde su llegada al equipo Honda HRC.
Con su Honda CRF450RW, el neerlandés lideró cada vuelta de ambas mangas, controlando las trazadas y resistiendo la presión de sus perseguidores.
El vigente campeón, Romain Febvre, finalizó segundo, mientras que Tim Gajser (#243 Yamaha) volvió al podio después de un paréntesis de tres meses. Mal día para Lucas Coenen, quien tras una caída en la clasificatoria del sábado quedó muy dolorido en su pierna izquierda, largó las dos mangas y en ambas decidió abandonar por las molestias. Así, gracias a los 50 puntos obtenidos, Herlings quedó a solo 11 unidades del liderazgo y viajará a Loket con la determinación de pelear por la placa roja.
Más alegrías para Honda
El sábado también fue positivo para el equipo Honda HRC Petronas. Rubén Fernández (#70 Honda) ganó la carrera clasificatoria tras superar a Tom Vialle (#16 Honda) a mitad de la manga, en una actuación sólida que marcó su mejor jornada del año.
El español mostró ritmo y control, aunque el domingo sus salidas complicaron la posibilidad de luchar por el podio. Aún así, sumó 46 puntos y demostró ser el segundo piloto más competitivo del fin de semana, reforzando su confianza para las rondas finales.
Placa roja al aire en MX2
En la clase menor, el español Guillem Farres obtuvo su tercera victoria consecutiva con una actuación perfecta para Triumph Racing.
El campeón de KTM Simon Längenfelder fue segundo y Camden McLellan completó el podio. La clase vivió un giro inesperado por la lesión de Sacha Coenen, quien se presentó a competir apenas seis días después de ser operado de una fractura de clavícula que se le produjo durante la victoria en suelo americano con su participación en el AMA Pro Motocross en Southwick.
La magra cosecha de puntos hizo que Sacha debiera ceder la placa roja ante Farres y ahora la historia puede seguir complicándose.
Lo que viene…
Ya en la segunda mitad del torneo, con Foxhills como escenario de un regreso triunfal para los aficionados británicos, el campeonato se reacomoda de cara al MXGP de la República Checa, donde Herlings buscará capitalizar su impulso, Fernández intentará sostener su progresión y Honda HRC Petronas trabajará sobre las salidas y la puesta a punto de la CRF450RW para un trazado que históricamente exige precisión y estabilidad en cada tramo de su recorrido.
