No será la primera vez que Harley-Davidson participe en el Mundial de Velocidad. Desde 1949 (año en que se creó el campeonato del mundo), la marca de Milwaukee cuenta con registros en las estadísticas de las tres clases más conocidas que datan de mediados de la década de 1970.
En 125 cc, precursora de la actual Moto3, Harley-Davidson tuvo esporádicas participaciones en las temporadas de 1974 y de 1976, con los italianos Lorenzo Ghiselli y Luciano Richetti como pilotos, quienes consiguieron un puñado de puntos en épocas donde el dominio técnico era de las Yamaha 2T de Kent Andersson (en el primer año) y de la sofisticada Morbidelli de Pier Paolo Bianchi (en la otra campaña).
Por otro lado, H-D también hizo un intento en 500 cc, la denominada Clase Reina, cuando en un período que fue de 1973 a 1975 participó junto a los tops del ‘Continental Circus’ y obtuvo su mejor resultado anual en 1974, al terminar quinta entre las casas constructoras después de sumar 14 unidades. Allí, el piloto fue Michel Rougerie (terminó 5º en Clermont-Ferrand y 6º en Spa-Francorchamps), durante una temporada dominada por Phil Read con su MV Agusta. El año anterior, con menos resultados, el francés también enarboló la bandera de los americanos; mientras que en 1975 estuvo acompañado por el sudafricano Alan North.
Pero, lo mejor de Harley-Davidson en los mundiales se produjo en 250 cc, antecesora de la actual Moto2, cuando logró obtener el título de marcas en los campeonatos de 1975 y 1976 tras acumular 15 victorias (7+8), aunque también fue victoriosa en las temporadas de 1974 (cuatro triunfos) y de 1977 (cinco éxitos).
De esas 24 victorias totales, el italiano Walter Villa obtuvo veinte (12 en el bienio consagratorio) y se llevó sendos campeonatos de pilotos en juego, mientras que el francés Michel Rougerie aportó dos en 1975 y fue el subcampeón ese año para redondear un fantástico 1-2 que puso a Harley-Davidson en lo más alto de la consideración internacional.
Ahora, el mítico nombre que es un símbolo y significa todo un estilo de vida para el público americano, vuelve a sonar en el Paddock de MotoGP. Esto se debe a la nueva administración que tiene la categoría con la llegada de la empresa Liberty Media (que también es la misma promotora que rige el destino de la Fórmula Uno) y que tiene su sede en Estados Unidos.
¿El ingreso de Harley-Davidson será en lo inmediato? ¿Tendrá algo que ver el cambio de reglamento a partir de 2026? ¿Tomará el lugar de algún equipo actual o se sumarán más plazas para incrementar el parque de máquinas?
Muchas preguntas y pocas certezas. Lo concreto es que este año 2024 no dejó de generar noticias, se guardó una de las más importantes para el final y, irremediablemente, su concreción va a sacudir al mundo MotoGP.
Prometemos más data en breve.
Esto sigue…
